De dónde viene la palabra ‘spa

En la provincia belga de Lieja hay una ciudad conocida desde la época del Imperio romano por sus aguas termales: Spa, que significa “balneario”. Ya el escritor y científico Plinio el Viejo (23-79 d.C.) dedicó un espacio a hablar de este lugar en su Naturalis Historia. Durante el siglo XVIII se convirtió en lugar de moda para la clase alta europea, que gustaba de relajarse en sus balnearios. Incluso, fue allí donde se inauguró el primer casino moderno del continente. Las visitas al lugar decayeron con las revoluciones de finales del siglo XVIII y principios del XIX, pero el nombre de la ciudad ya se había convertido en el vocablo inglés “spa”, que luego se extendería a otras lenguas. Alrededor de los orígenes siempre hay mitos y leyendas, y no faltan en este caso: hay quien asegura que la palabra “spa” es el acrónimo de sanitas per aquam o salus per aquam (salud a través del agua), concepto muy popular en la cultura romana.